Trong khí thế sục sôi của Nam
Bộ kháng chiến, thì tại vàm Bảo Định ghe thuyền của dân thương hồ tứ xứ vẫn đổ
về tấp nập kẻ xuống người lên. Trong đám dân tứ chiếng đó, có một lão tuổi
khoảng 60 mươi, dáng roi roi, nhanh nhẹn, làn da rắn chắc gió sương. Râu mép và
râu cằm làm cho lão thêm phần quắc thước. Lão vận áo bà ba, quần đáy nem, nên
không giấu được dáng quê mùa.
Không ai để ý đến lão, biết
lão; duy có Mụ Tám, chủ quán rượu xập xệ bên kia Cầu Quây, thoạt gặp lão đã nhận
ra ngay. Mụ mừng rỡ, vừa thân tình, vừa tôn kính:
- Trần sư phụ! Lâu rồi không
gặp! May mắn quá!
Mụ nhìn quanh rồi nói vừa đủ
nghe:
- Hôm nay mụ già vô duyên nầy
mời sư phụ đến tệ quán dùng chén rượu, chẳng hay ý sư phụ thế nào?
Là người tinh ý, Trần sư phụ đoán biết Mụ Tám có gì đó muốn nói
với mình. Ông đáp nhỏ:
- Tôi cũng định đến thăm bà
đây.
Trần sư phụ trầm tư hớp ngụm
rượu suông trong lúc Mụ Tám oang oang phía sau nhà:
- Trần sư phụ đợi chút nhé.
Món cánh gà chiên nầy là món hợp khẩu vị của Trần sư phụ đây. Trông Trần sư phụ
có vẽ gầy gò hơn trước, Trần sư phụ cần phải tẩm bổ thêm mới được!
Trần sư phụ lặng lẽ nhếch môi
cười, vừa cảm thương vừa cảm thông cho người đàn bà tốt bụng mà có tật nói
nhiều nầy. Lát sau Mụ Tám bưng một mâm âm ấp vài món, nghi ngút khói. Trần sư
phụ ái ngại:
- Bà làm chi hao tốn vậy? Tôi
có xứng đáng cho bà tiếp đãi nồng hậu như thế nầy không?
Mụ Tám liếc mắt, hờn dỗi:
- Sao lại không xứng đáng? Hơn
nữa, hôm nay tôi sẽ đối ẩm cùng sư phụ để bù lại những ngày thương nhớ….
Trần sư phụ thoáng giật mình,
đặt nhẹ chén rượu xuống. Mụ Tám biết mình lỡ lời nên giả lả:
- Không không! Ý tôi nói chỉ
một tiệc rượu nhỏ thôi mà. Hao tốn có là bao nếu để đãi một người khí phách, vũ
dũng như Trần sư phụ đây.
Trần sư phụ nhếch môi:
- Khí phách, vũ dũng? Nếu bà
nói “hữu dõng vô mưu, vô trí” thì tôi đỡ thẹn hơn.
- Sư phụ đừng nói vậy mà! Người ta nói : “Họa hổ họa bì nan họa cốt”, ai mà đo được lòng người?
Mụ Tám nhỏ giọng:
- Võ công sư phụ siêu phàm,
nên có một đồ đệ thiên hạ vô địch! Cũng nhờ võ công sư phụ truyền cho mà từ một
tên đội quèn, một bước đã được thăng lên Cai Tổng, và được sự tin cậy tuyệt đối
của nhà nước Phú Lang Sa.
Trần sư phụ buồn rầu:
- Tôi biết hết rồi bà à! Tôi
thật đau xót…
Hai người im lặng. Mụ Tám có
vẻ như ân hận vì trót lỡ lời, còn Trần sư phụ thì miên man nghĩ về đứa học trò
thương yêu mà mình đã tận tâm tận lực đào luyện. Ông cứ ngỡ nó sẽ đem sở học
cùa mình mà cứu khổn phò nguy, giúp ích cho làng cho nước như lời thề trước linh
vị của đấng tổ sư; nào ngờ nó lại đem sở học ấy mà làm tay sai cho quân cướp
nước, đàn áp, bắt bớ những người đã xả thân cho dân tộc, quê hương.
Mụ Tám châm rượu cho Trần sư
phụ, rồi tự mình cạn một chén, giọng cứng cỏi, dứt khoát:
- Hay là sư phụ trừng trị đứa
phản đồ ấy là xong chuyện!
Trần sư phụ trân trân nhìn mụ
Tám. Trước mặt ông giờ không phải là mụ hàng quán đa sự, mà là một người kiên quyết
khác thường. Mụ bậm môi:
- Tôi sẽ dụ hắn đến đây uống
rượu rồi Trần sư phụ cho hắn một chiêu là xong.
Trần sư phụ cười buồn:
- Bao nhiêu sở học trong
người tôi đã truyền hết cho nó. Trước kia tôi còn linh lợi, song đấu với nó
chưa chắc chiếm phần thắng; huống chi nay gân cốt không còn nữa!
Mụ Tám lắc đầu thất vọng;
trách:
- Mèo dạy cọp còn chừa thế leo
cây, sao sư phụ lại khù khờ đến thế?
- Nếu mọi người đều dạy học
trò mình mà chừa lại một ngón nghề, thì chỉ vài thế hệ sau, môn phái ấy chỉ còn
là hư danh mà thôi.
Mụ Tám nhìn quanh rồi thì
thào bên tai Trần sư phụ:
- Hay là… tôi cho thuốc độc
vào rượu của hắn?
- Bà không sợ quán bà tan
nát, và bản thân bà cũng khó thoát tội chết hay sao?
Mụ Tám cười mũi:
- Hứ! Thoát cái thân nô lệ nhục
nhằn nầy mới là đáng kể, chứ có sá gì cái mái lá xiêu vẹo nầy?
Trần sư phụ vụt cười lớn:
- Hay cho lời nói của nữ lưu
hào kiệt! Trần Can nầy nghe như cởi mở tấm lòng. Trong đời Can có một hồng nhan
tri kỉ như em thì cuộc sống nầy không vô nghĩa nữa rồi!
Bèn rót tràn rượu:
- Thật sảng khoái! Can kính
em một chén!
Nói xong uống cạn. Mụ Tám
chúm chím cười. Hai má người đàn bà luống tuổi ửng hồng lên. Rượu luôn tràn
chén như nụ cười không tắt trên đôi môi đẹp như hoa nở trọn về chiều:
- Uống đi Trần sư phụ! Không,
Trần huynh! Mọi việc sẽ liệu sau.
Ngoài trời mưa chưa dứt hột;
trong quán, rượu cạn lại châm đầy. Hai khách giang hồ chén thù chén tạc rôm rả
tiếng lại lời qua. Đến xế chiều, Trần sư phụ cáo biệt:
- Ta có hẹn rồi. Cám ơn hiền
muội buổi tiệc hôm nay.
Mụ Tám có vẻ không hài lòng:
- Trần huynh lại khách khí
nữa rồi! Từ đây muội không muốn nghe tiếng “cám ơn” xa lạ đó nữa!
Rồi nhìn ra ngoài, đoạn rời
ghế, ái ngại tiếp:
- Muội không dám làm lỡ công
việc của huynh. Nhưng trời chưa dứt hột; huynh lấy cây dù nầy che đỡ.
Ra khỏi quán không xa, Trấn
sư phụ, bỗng khựng lại vì tiếng nói chói vào tai:
- Sư phụ! Đệ tử chờ thầy đã
lâu!
Trần sư phụ quay lại. Trước
mặt ông là một thanh niên vạm vỡ. Hắn ở trần, mặc quần đùi, khoe những bắp thịt
cuồn cuộn từ ngực tới bắp chân; trên vai hắn vác một thanh đao sáng loáng. Trần
sư phụ cả giận, trợn mắt nhìn đứa phản đồ:
- Ai là sư phụ của ngươi?
Hắn cười to:
- Sư phụ không nhìn cũng
chẳng sao! Vậy Hoàng Nhất Đao nầy cũng không dám làm mất thì giờ của sư phụ
nữa: Rằng, từ xưa đến nay các vị võ sư khi truyền nghề cho đồ đệ, họ luôn chừa
trong người một chiêu bí hiểm để phòng thân. Mà Hoàng Nhất Đao nầy lại không
muốn có kẻ hơn mình! Bởi vậy nay nó muốn sư phụ truyền lại cho nó chiêu cuối
cùng để nó nở mặt nở mày với thiên hạ, và Trần môn phái cũng có chút thơm lây!
- Hừ! Rõ là giọng điệu của
phường vô lại. Nếu ta không theo ý ngươi thì sao?
Hoàng Nhất Đao hạ thanh đao
trước mặt mình, thổi phù phù từ lưỡi đến chuôi:
- Đồ đệ ngu dốt nên đành phải
hỏi ý kiến của bảo đao nầy!
Trần sư phụ thừa biết, nếu
theo hay không theo lời yêu cầu của tên phản đồ, thì sinh mạng ông hôm nay cũng
phải kết liễu dưới tay hắn tại đây. Nhưng khổ nỗi, vì kì vọng vào hắn mà bao
tinh hoa võ học của môn phái Trần Can ông đã truyền sạch cho hắn. Giờ nầy,
trước hắn, ông chưa phải là đối thủ nữa là! Nhớ lời Mụ Tám: “Mèo dạy hổ còn
chừa thế leo cây…” mà ông tự giận cho mình. Trong lúc tấn thối lưỡng nan; chợt
ông nghiêm nghị bảo:
- Mi quả là đứa thông minh!
Nhưng nếu ta truyền cho ngươi, thì ngươi phải hứa, từ nay ngươi phải để yên cho
ta.
Hoàng Nhất Đao cười lớn:
- Tốt! Ta hứa! Ta hứa sẽ không
bao giờ cho ông còn dịp bận tâm nữa! Ha ha!...
Trần sư phụ nén giận vì câu
“không bao giờ còn dịp bận tâm” đầy ác ý. Ông cười gằn:
- Mi là kẻ tráo mồm tráo
miệng. Mi không thề, ta không tin.
- Lắm chuyện! Thề bằng cách
nào?
Trần sư phụ thư thả xếp dù
lại:
- Ngươi chặt cây dù mà thề
rằng, nếu ngươi nuốt lời, ngươi sẽ như cây dù nầy! Và sau đó ta và ngươi không
ai nợ ai.
Tên phản đồ hơi bất bình, lớn
tiếng
- Trẻ con! Đặt dù xuống mau!
Dù vừa đăt xuống, Bảo đao
vung lên. “Phập!”. Dù đứt ngọt! Liền sau đó tên phản đồ “Á!” một tiếng đau đớn.
Bảo đao rớt “choảng!”. Hai tay hắn ôm bụng, máu từ đấy phụt ra có vòi, bắn ướt
cả áo Trần sư phụ! Thì ra lúc lưỡi đao vừa “phập” xuống. Nhanh như chớp, Trần
sư phụ đã thuận tay cầm cán dù đâm vào bụng hắn: Hàng chục “kèo dù” bị tiện đứt
ngọt, nhọn như những mũi tên xuyên suốt thấu qua lưng hắn. Hăn nhăn nhó chỉ vào
Trần sư phụ:
- Ngươi… ngươi… sử dụng chiêu
gì thế?
Trần sư phụ chưa kịp trả lời,
thì tiếng Mụ Tám đay nghiến bên sau:
- Là chiêu “ĐỒ ĐỆ PHẢN
SƯ” (Trò phàn thầy) đó!
Hoàng Nhất Đao căm hận nhìn
hai người. Máu từ họng trào ra, ngã phịch xuống!
Trần sư phụ nhìn mụ Tám với
tay nải trên lưng; hỏi:
- Sao hiền muội lại đến đây?
- Giờ mà còn hỏi câu ấy để
chờ bọn mã tà tới hay sao? Hãy theo em!
Rồi vội kéo tay Trần sư phụ.
Hai người cùng chạy về hướng Cầu Vĩ. Mất hút sau mấy lùm cây.
KHA TIỆM LY
Tên thật: Thái Quốc Tế
Địa chỉ: 99/5 Đinh Bộ Lĩnh,
Phường 2, tp Mỹ Tho, Tiền Giang
Đ/ thoại: 0987 -701 - 952
