Truyện
ngắn đạt giải nhì (không có giải
nhất)
của cuộc
thi sáng tác văn học
do Hội VHNT tỉnh Bình Phước
tổ chức lần thứ 3 năm 2011.
do Hội VHNT tỉnh Bình Phước
tổ chức lần thứ 3 năm 2011.
Email của
anh gửi cho tôi: Tôi đã đọc bút ký: “Ngày tháng tả tơi” của
cậu! Có phải cậu là Cận,
ngày trước bị bắt làm tù binh trong trận Phước
Long đầu năm 1974 đó
không. Tôi là Viễn, đã từng ném cậu lên xe bò năm ấy đây. Nếu khi nào cậu rảnh rỗi
hãy ghé nhà tôi chơi và
liên lạc theo số điện thoại
sau…
Tôi bàng hoàng xúc động
khi đọc mấy dòng này của anh.
Tôi đang làm biên tập
cho tờ báo của thành phố Hồ Chí Minh. Anh Viễn
là cọng tác viên của báo nhưng lấy bút danh khác. Nên tôi không thể ngờ người
thường xuyên có tên ký dưới những truyện
ngắn rất hay, lại là người mà ngày còn trai trẻ đã từng
cứu tôi thoát khỏi cái chết.
Tôi nôn nao gặp
anh ngay, hơn ba mươi năm rồi còn gì.
Về
nhà, tôi nói cho vợ con
biết là ngày mai tôi sẽ lên Bình Phước để tìm gặp
người tôi đã mang ơn
cứu tử, và kể cho vợ
con nghe câu chuyện ngày
trước của tôi và anh Cận.
Vũ, con trai đầu
của tôi reo lên:
- Vậy
ngày mai bố con mình đi
chung nhé!
- Con lên Bình Phước
cùng với Hương à
- Dạ
Tôi cười:
- Vậy
là bố khỏi tốn tiền
đò xe
- Chỉ
tại bố mẹ không thích đi thôi. Chứ đi đâu tụi
con cũng sẵn sàng bao tất
Cả
nhà cùng cười vui
Hương
là bạn gái của Vũ, nhà bố mẹ Hương
ở thị xã Đồng Xoài, tỉnh
lỵ của Bình Phước, Hương cùng làm chung công ty với Vũ.
Hôm sau chúng tôi khởi
hành sớm. Rời thành phố lúc tờ mờ
sáng, xe băng qua thị xã
Thủ Dầu Một, đến
ngã tư Sở Sao quẹo phải
qua đường DT 741. Ngồi trên xe tôi cứ nôn nao, miên man về một nơi
tôi sắp đến, một ân nhân tôi sắp
gặp lại sau một thời
gian dài biền biệt bặt tin.
Năm 1973 tôi vừa
tròn 18 tuổi, vừa thi rớt tú tài là bị
lệnh động viên vào quân đội miền Nam của
chính quyền Sài Gòn. Rời quân trường với cái mặt
non choẹt búng ra sữa, đơn vị
tôi tăng cường về phòng thủ tỉnh Phước
Long. Chỉ sau mấy tháng, từ một cậu
học trò cắp sách đến trường, tôi đã biến
thành một anh tân binh
chân ướt chân ráo lên một tỉnh tiền
biên chim kêu vượn hú,
quanh năm sương mù bao phủ. Những ngày đầu
nhớ nhà tưởng chừng như
không thể chịu được, nhiều
lần tôi có ý định đào ngũ để trốn về
nhà, nhưng từ đoạn đường
120 km từ nơi tôi đồn trú trở
về Bình Dương đã bị quân đội Giải
Phóng kiểm soát khu vực Phú Giáo. Giao thông vận chuyển chỉ
nhờ vào trực thăng vận.
Tôi luôn hoang mang giữa
cảnh lính trẻ xa nhà nơi chốn đèo heo hút gió mịt
mù đất đỏ, âm u rừng già.
Bố
già thường vụ đại đội,
nhiều lần nhắc nhở
tôi: Lính tráng gì mà ủy
mị suốt ngày ngơ ngơ ngẩn
ngẩn như mày thì đánh đấm với ai được.Mà
quả thật là tôi chẳng đánh đấm với ai được
cả. Cùng như tất cả
đơn vị phòng thủ tỉnh Phước
Long đã tan tác sau hơn
20 ngày đêm tiến quân của các sư đoàn Giải
Phóng.
Tiếng
của chú tài xế cắt đứt
dòng hồi tưởng của tôi:
-Thưa
chú, mình dừng lại nơi đâu để
uống nước nghỉ ngơi
ạ!
- Em hãy cho dừng
lại nghỉ gần cầu
Sông Bé, tôi muốn nhìn lại cây cầu này
Cháu Hương
tinh ý :
- Bác muốn
ngắm lại cây cầu của
một thời đáng nhớ phải không ạ?
Tôi nhìn con dâu tương
lai của mình:
- Cháu thông minh thế!
Cây cầu
đã gãy nhịp giữa nằm trơ
vơ một bên đường như
nhắc ta một thời chiến
tranh. Cây cầu này cách
đây hơn ba mươi năm tôi cũng đã từng đi qua, bằng chiếc xe GMC chở
trung đội lính mới từ hậu
cứ Bình Dương lên Phước Long. Những chú lính mới tò te không biết nơi dừng
chân của mình đêm nay ở nơi đâu. Những
khuôn mặt bơ ngơ báo ngáo quay nhìn hai bên đường, ngoảnh lại phía sau lưng
là mù mù bụi đỏ. Sau lớp bụi
mù kia là những đôi mắt lo lắng, những
bàn tay vẫy tiễn đưa của
người thân. Là phố phường có những
hàng me xanh đơm lá ngoan
hiền, là sân trường lung linh chùm phượng đỏ.Ánh mắt
của cô bạn gái chung trường hình như cứ dõi theo ở
sau cửa lớp hay một góc hè phố
trên đường học trò dấu yêu mỗi
bữa đi về.
Xe lại
tiếp tục chuyển bánh, tôi nhìn đồng
hồ:
- Khoảng
gần một giờ nữa
là chúng ta đến Đồng Xoài đấy
- Bố
ơi! Bố kể thêm về
chuyện bác bộ đội đã cứu
bố đi
- Ừ,
bố kể tiếp cho các con nghe nhé:
Ngày 06 tháng 1 năm 1974. Giải Phóng Quân đã chiếm
lĩnh hết trận địa Phước
Long. Đại đội của tôi ước
chừng còn phân nửa tháo chạy ra rừng để
đào thoát. Và khi đến bìa
rừng thì chỉ còn lại mấy
mống vì đạn pháo đủ loại đan dày khắp
nơi. Bị thương ở
chân, tôi không thể đi
đâu xa được, chỉ nằm trong một
bụi cây ven bờ suối, nằm
một chỗ suốt một
ngày một đêm, đói đến hoa con mắt.
Chắc
chắn là mình trước sau gì cũng chết vì vết thương
và đói, tôi nằm thu mình
trong lùm bụi cây chồi kề bờ
suối, mỗi lần khát là bò lết
ra vục nước uống.
Đến
sáng ngày thứ hai thì tôi
đã kiệt sức, không còn bò ra kiếm nước uống
nữa, mắt lờ đờ
nhìn mặt trời phản chiếu
dưới đáy suối. Lạ thay kề
một bên vừng thái dương kia là một chiếc mũ tai bèo đang cúi xuống. Ôi trời!
Một anh bộ đội đang lấy
nước, lần đầu tiên tôi mới
tiếp cận một đối
phương gần
đến thế, khoảng cách rất
gần tưởng như mấy
xoải tay là đụng anh ta ngay. Tôi thò tay
vào thắt lưng cầm trái lựu
đạn cuối cùng. Bất giác anh bộ đội ngẩng
đầu lên cao, khuôn mặt trẻ tươi
nghịch ngợm trước màu bạt
ngàn xanh thẩm của rừng. Anh ta còn quá trẻ, quá trẻ
như tôi vậy. Bàn tay của tôi tôi bỗng lơi ra. Tại
sao tôi có thể giết chết một
người đang hồn nhiên vô tư dưới ánh nắng
ban mai? Cũng như tôi,
chàng trai trẻ này chắc cũng còn mẹ già ngày đêm mong ngóng con về. Chàng trai trẻ này chắc cũng chưa
bao giờ dám nắm tay một người
con gái trước khi khoác áo
lính. Tại sao tôi có thể khai tử khuôn mặt
ngời tuổi xuân kia, khi anh ta vô tình không hề biết mạng
sống của mình sắp bị tước
đoạt bởi một đối
phương ẩn núp trong bụi rậm. Tôi là một
kẻ hèn hạ biết bao khi biết
trước mình sẽ chết mà còn cố
tình đem theo một cái chết của kẻ
khác.
Quả
lựu đạn vẫn chưa
rút chốt, tôi liệng nó qua một bên và kêu lên:
- Cứu
tôi…cứu tôi với!
Anh bộ
đội liệng nhanh can nước và chỉa khẩu AK về
phía tôi
- Ai đó! Bước
ra nhanh không thì bắn bỏ!
- Tôi…sắp…
ch…ết.
Nửa
mê nửa tỉnh, tôi cứ e sau khi nhìn thấy sắc phục
của tôi, anh ta sẽ cho tôi một viên kẹo đồng vào đầu.
Nhưng lạy trời! Không phải
vậy. Sau khi cẩn thận đến
gần, xem xét thấy tôi bị thương
thật. Anh bộ đội bỏ
đi một lát rồi trở lại
cùng các đồng đội với chiếc
xe bò kéo được trưng dụng của
dân làm rừng. Tôi được
chở về, anh vội vả
băng bó cấp tốc vết thương
và đem cho tôi một gà mên
cơm.
Sau này tôi mới
biết đơn vị của
anh có nhiệm vụ ém quân vào cánh rừng phía Đông Phước Long để chờ đánh lính Sài Gòn từ hướng
Đồng Xoài có thể đổ lên cứu
viện. Đại đội của
tôi vừa trốn thoát ra khỏi Phước Long, đã lọt
vào trận địa của các anh.
Mấy
ngày sau tôi được chuyển lên xe chung với một số
anh em tù binh khác để về tuyến sau. Từ
đó chúng tôi không còn gặp
nhau nữa, nhưng tôi cũng đã kịp biết tên anh, cũng đã kịp tìm cách để
từ giã, đưa tấm thẻ
bài ghi tên họ của tôi cho anh:
- Tôi còn mạng
sống đây là nhờ ơn anh, tôi không bao giờ quên. Sau này nếu
tôi không được về thì nhờ anh giao giùm tấm
thẻ bài này về báo tin cho gia đình tôi.
Anh cười
trấn an:
- Chính sách đối
xử với tù binh của Mặt Trận
Giải Phóng rất nhân đạo. Anh cứ yên tâm cải tạo tốt,
sau này sẽ trở về với
gia đình thôi mà
Đúng như
lời của anh. Sau ngày 30 tháng tư, tôi được trả
tự do.
Mãi mê kể
chuyện, xe của chúng tôi đã vào thị xã lúc nào không hay. Phố sá trở nên sầm
uất, con đường chính chính thênh thang dẫn vào nội ô rợp
cờ hoa. Đã sắp đến ngày kỷ
niệm 15 năm thành lập tỉnh. Trước
khi thành thủ phủ của tỉnh,
con đường này vẫn còn là đất đỏ, nhà của
hai bên thưa thớt. Không ai có thể ngờ được
một thời gian sau đã trở thành phố thị tấp
nập, một sự thay da đổi
thịt không chỉ riêng cho Đồng Xoài mà chung cho tất cả các thị
tứ của đất nước
thân yêu.
Con dốc
thoai thoải nghiêng
nghiêng. Ánh nắng vàng tươi trải màu mật
vàng óng.
Vũ nhắc
tôi:
- Nhà của
bác Viễn ở đường nào hả
bố? Để chú tài sẽ đưa ba đến
đó trước.
- Đường
Phú Riềng Đỏ con ạ.
Vũ reo lên. Ô hay quá, nhà của Hương
cũng ở đường này bố ạ!
Khi nghe tôi đọc
số nhà. Hương trố mắt
nhìn tôi:
- Ôi bác ơi.
Có phải người mà bác vừa kể là Hoàng Duy Viễn
không?
- Đúng rồi.
Mà sao con biết?
- Dạ…Vì…đó
là bố của con.
Thật
bất ngờ. Tôi xúc động lắp bắp
nói không nên lời:
- Thật
thế phải không cháu?
- Thật
bác ạ. Cháu nghe bác nhắc đến tên của
bố, cứ ngờ ngợ
nhưng không thể ngờ lại
có chuyện dun rũi cho bác
đã gặp bố cháu như thế.
Tôi lặng
người đi mấy giây. Người ngày xưa tôi đã thọ ơn sâu, tưởng
là không thể gặp nhau nữa. Ai ngờ hơn ba mươi
năm sau lại sắp hội ngộ,
và lại sắp trở thành ông sui!
Xe dừng
lại, anh Viễn đã đứng sẵn
trước cổng để đón. Tôi dễ
nhận ra anh vì dáng dong
dỏng cao. Tóc đã bạc hoa râm nhưng tôi vẫn dễ nhận
ra mái tóc cắt ngắn ba phân lộ ra vầng trán kiêu hãnh của
anh ngày nào
Hương
lao xuống xe ôm chầm lấy bố:
- Bố
ơi! Bác Cận là ba của anh Vũ đấy
Đến
lượt anh Viễn trố mắt
đứng sững sờ. Tôi nắm
lấy tay anh lay mạnh
- Đúng rồi
anh Viễn ơi! Tôi chỉ biết cháu Hương
là con của anh, mới đây thôi…mới đây thôi.
Sau phút xúc động.
Trấn tỉnh lại, anh Viễn
cười lên ha hả.
-Ôi ông trời
sao khéo sắp đặt, nếu ngày ấy
mà một trong hai chúng ta
không kềm chế mà nổ súng. Thì đâu có được
ngày hôm nay, cậu nhỉ!
Tôi quay lại
nhìn Vũ và Hương:
- Như
vậy đúng là duyên nợ thật anh nhỉ!
Anh Viễn
gật gù:
- Duyên nợ
như đã sắp đặt trước.
Chắc là vậy!
TRƯƠNG
ĐÌNH TUẤN
truonghuynhtth@gmail.com
