TÌNH GIÀ
Truyện ngắn
MacDung
Dáng đi của cô gái làm tôi bâng khuâng và ngưỡng mộ như chứng kiến một tuyệt tác tạo hóa vừa ban tặng cho nữ giới. Vóc người cao cao, thanh mảnh với những bước chân bắt chéo uyển chuyển, nhẹ nhàng. Điều mà tôi muốn lưu ý là: Cô ta đi rất tự nhiên, không như các cô người mẫu luôn luôn sượng sùng vì cố phô trương những điều khác, hơn là những bước đi được mẹ tự nhiên ban tặng...
Ngày ấy quả là ngọt ngào, quả là sảng khoái như khi ta bước ra từ một thế giới ảo để trở về đời thực, với những con người thực, được chứng kiến một vẻ đẹp đời thường chưa bị hiện đại hóa, khoa học hóa và cuối cùng là loạn thị... hóa...
Và khi mọi người biết tôi là đệ tử trung thành của Lão, Trang nên thông cảm chút ít về quan điểm nhìn nhận, cũng như cách đánh giá vốn lỗi thời mà một gã đạo sĩ sống nhầm thời đại phải đeo kính mới nhìn thấy... Vả lại tôi nghĩ, tư cách cá nhân của mình vốn đã không cao thì chẳng tội chi người ta để ý học đòi. Vì vậy hãy thoải mái một chút để bàn về vẻ đẹp tự nhiên...
Tư tưởng đạo gia cho rằng, cái gì gần với tự nhiên là tiếp cận với đạo, bởi đạo là thuận theo tự nhiên. Con vịt cổ lùn kéo dài ra thì nó đau, con hạc chân dài cắt ngắn đi thì sẽ chết. Con ngựa sinh ra từ hoang dã, bị con người thuần hóa rồi bắt kéo xe thì còn đâu là ngựa. Ngựa phải lồng lên, hí vang, tung vó trên bình nguyên hoang dã mới thật sự là nó với nét vẽ hoang sơ về “Bát Tuấn Hùng Phong” mà nhiều người sưu tập treo lên tường nhà. Tự nhiên là hòa đồng không cưỡng cầu, gượng ép. Trở về với tự nhiên không có nghĩa là kéo lùi lịch sử hay tôn trọng lạc hậu, mà chính là hành trình tìm về cội nguồn với vẻ đẹp đích thực của vạn vật chi mẫu (mẹ của muôn loài). Vì vậy sự đẹp vốn nhiều, nhưng đẹp tự nhiên ngày càng hiếm. Người xưa có câu: Hảo cảnh bất thường tại (cảnh đẹp thường rất hiếm). Thế nhưng ngày nay cứ xuất hiện một cái đẹp thì con người lại thích chen vào. Rồi trùng tu, kiến tạo như thế nào không biết, mà nhiều nhiều phiên bản ra đời như chớp mắt, cuối cùng chẳng còn cái gì thuộc về thiên nhiên “nguyên thủy”. Lấy các ngôi chùa làm hình mẫu minh họa là cực kỳ thiết thực. Một ngôi chùa được công nhận là di sản văn hóa phải có lịch sử lâu đời và kiến trúc độc đáo, ấy vậy mà con người cứ chê bai sự lạc hậu về kiến trúc, rồi thi nhau kêu gọi “hùn phước” để cải tạo, xây dựng, đập nhỏ xây to v.v... Cuối cùng chỉ có mới mà không có cũ, mà cũ... lâu, chính là “cổ” vậy... Vậy “chùa cổ” ở đây phải hiểu theo nghĩa là “giả cổ”, chứ hoàn toàn không phụ thuộc vào thời gian hay tính lịch sử của nó.
Có lần tôi đi hớt tóc, ngay ghế cạnh bên có một “chú anh” cứ mãi than thở (tôi gọi “chú anh”, bởi ông ta lớn hơn nhưng gọi anh thì thấy hơi kỳ, còn gọi chú lại thấy sao sao ấy!): “Tóc gì mới nhuộm đôi hôm, chân bạc đã lộ ra. Phải chi... phải chi... nhuộm một lần thì hết... già...”
Cạnh bên, tôi không sao ngăn được. “Cái đó tại không biết cách nhuộm mà thôi”. Như bắt được của, người khách lập tức nhổm dậy. Tôi tiếp luôn để ông ta khỏi phải háo hức: “Lúc tiêu nhiều muối ít thì nhuộm đen. Còn khi muối nhiều tiêu ít thì nhuộm bạc quách cho rồi...” Đến đây thì cả tiệm đều cười...
Ngang cửa nhà tôi lại có một “chú anh” vừa đi nhuộm tóc. Ông ta nhuộm cách chi mà bỏ quên bộ râu. Sáng ngày vừa mở cửa, tôi muốn ngã ngửa luôn. Rồi tôi lại nghĩ, nếu như ông ta không quên bộ râu cũng chẳng ổn lắm. Khi người ta già đi thì tóc phải bạc, da phải nhăn nheo, mắt mờ, tai lảng là chuyện tự nhiên. Nếu có người già còng lưng, mặt quá nhiều “đường hẻm” mà răng không rụng, tóc vẫn xanh đen, xem chừng lại bị giới trẻ gọi là “râu xanh” nữa đó.
Nói những chuyện này chẳng qua tôi muốn chứng minh học thuyết mà mình theo đuổi. Cái gì trái với tự nhiên sẽ mang tác dụng phản và bị xem là dị kỳ. Thế đạo gia mới có câu: Cái không phải của mình mà cho rằng của mình là tự rước họa vào thân vậy!
Như vậy nếu ta uốn cong tính tự nhiên, là đi ngược với quy luật và tự làm xấu đi hình ảnh chân thực tạo hóa ban tặng. Và nhiều người không thấy rằng, khi quy luật tự nhiên lấy đi của ta một thứ thì lại sinh ra thứ khác để bù vào. Vì vậy khi già, mặt mũi nhăn nheo, phải có mái tóc bạc trang điểm mới gọi là “đẹp lão” ấy...
Tóm lại, cái gì của tự nhiên hãy để tự nhiên quyết định, con người đừng nhúng tay “cải tạo bừa” lại làm thui chột mất cái đẹp mà không hay.
Cho nên, khi chứng kiến bước đi thanh thoát, nhẹ nhàng của cô gái, mới thấy cái đáng quý và đáng ngưỡng mộ biết nhường nào...
Là một người thích không gian yên tĩnh, mỗi chiều sau khi xong việc riêng, tôi lại ra công viên ngồi hóng mát và đợi rước thằng con trai. Rồi một hôm có người hỏi tôi chạy “xe ôm” không? Chuyện này làm tôi nhớ lại những ngày đầu đi khởi nghiệp. Ở đất Saigon hầu như nghề nào tôi cũng làm qua, ngay cả việc chạy “xe ôm” cũng từng. Vậy để “phá chấp”, còn ngần ngại chi nữa khi có thêm kinh phí đổ xăng hằng ngày. Điều kiện này giúp tôi tiếp cận cô gái một cách hợp lý, còn hơn để người ta dị nghị: “Già dzịch”, kiếm chuyện ra công viên ngồi ngắm gái...!
Từ hôm thấy dáng đi “hoàn hảo” ấy, tôi như bị thôi miên, và cứ trông chờ sự “diệu kỳ” lặp lại. Nơi tôi ngồi, nhìn xiên qua đường đến nhà cô ta ước khoảng ba trăm mét, ngày còn trẻ như thế đã quá đủ để quan sát tổng thể. Có hôm cô ta ra khỏi nhà với người đàn ông trông đã lớn tuổi, mà tôi độ chừng phải gọi bằng “bố” kia đấy! Hai người có khi đi bộ về phía siêu thị, lúc dùng xe tay ga với lỉnh kỉnh mấy túi nylon đựng thực phẩm ăn liền chi đó. Tất cả “thu thập” này tôi đều quan sát từ phía sau với khoảng cách xa lơ, xa lắc... Và tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi phút giây diện kiến trực diện con người thần tiên đó...
Rồi cuối cùng ngày ấy cũng đến!
Hôm đó vào buổi chiều, tôi đang thơ thẫn với nàng thơ lai láng trong đầu thì nhìn thấy “nàng”. Điều làm tôi kinh ngạc đến sửng sốt là cô gái ấy, “cô gái” mà tôi lầm tưởng lại là một “bà chị” tuổi đã ngoài sáu mươi, với những bước chân sáo ngay cả giới teen cũng phải ngấm ngầm ghen tị. Gương mặt người đàn bà quá lục tuần hằn những vết chân chim, dấu ấn năm tháng vẫn nằm đấy nhưng không mất đi điệu bước diệu kỳ...
Không thể diễn tả hết nỗi ngạc nhiên trong tôi khi chứng kiến cảnh tượng quá dị thường. Bước đi của một cô gái, gương mặt của một “lão bà”, với hơn sáu mươi năm cuộc đời đang thách thức với thời gian. Trong chiếc váy ngắn phớt nâu, dáng đi uyển chuyển đó vẫn cuốn hút nhiều ánh mắt hướng về với tất cả sự ngưỡng mộ lớn lao. Và dĩ nhiên trong những ánh mắt ngưỡng mộ, phần của tôi là lớn nhất...
Mọi cái phút chốc đã đảo lộn. Người đàn ông tôi ngỡ là “bố”, hóa ra là chồng một “bà chị”, đang tạo ra cặp đôi đi giữa công viên dưới ánh tà dương sắp tắt. Và buổi chiều ấy, trở nên đẹp lạ lùng với đôi bạn tình đã trải qua gần suốt đời người mà vẫn tâm đắc như ngày “còn son”. Tôi nói lên điều này, bởi có đôi bạn tình khi bước vào giai đoạn tiền mãn kinh là thay đổi nhiều thứ lắm. Có lúc chồng ngó đằng đông thì vợ ngó đằng tây. Lúc đàn ông nói “mưa” thì đàn bà nói “nắng”. Chén bát trong chạn khua múa suốt cả ngày như không biết mệt vậy...!
Nhìn hai vợ chồng này lại không thế! Họ đi bên nhau, trò chuyện thư thái, nhẹ nhàng, như hai người bạn tâm giao “kính nhau như chồng vợ”. Động thái vui vẻ, tự nguyện, và thật sự thoải mái trong cuộc hội thoại riêng tư giữa công viên đầy ắp bóng người...
Mùa Hạ về với những cơn mưa bất chợt không lời báo trước. Và điều này là duyên số đưa đẩy tôi quen biết với đôi vợ chồng ấy. Khi trời đổ mưa, suốt dãy phố chỉ căn hộ của họ là có mái che, thế là tôi đưa xe qua đó trú.
Vừa yên chỗ thì cánh cửa xịch mở. Người đàn bà bước ra nhìn tôi với nụ cười trên khóe mắt, xen chút ngạc nhiên. “Chú chạy xe à?” Tôi xác nhận nhanh bằng cách gật đầu, rồi lên tiếng: “Trời mưa lớn quá nên phải tìm chỗ trú. Đậu xe ở đây có làm phiền chị không?"
Chị ta khoát tay cười rất tươi tắn: “Không sao đâu! Chú cứ qua đây khi trời có mưa.”
Câu nói ấy chứng tỏ tôi đã trở thành tay xe ôm chuyên nghiệp khi vị trí đậu xe không còn lạ với mọi người. “Chú cứ qua đây” có nghĩa là “bên kia” sẽ bị ướt, điều này khiến tôi kinh ngạc.
Rồi không ngờ chính người đàn bà lại mở lòng thăm hỏi công việc của tôi một cách rất vô tư và hồn nhiên...
Từ lúc đó, khi trời vần vũ, u ám tôi lại sang căn hộ của họ. Và cũng chính tại đây tôi lại quen thêm mấy đứa em thuê chỗ bán bình ac-quy. Qua mấy tháng quan hệ khăng khít, tôi mới biết hai vợ chồng có con trai hiện sống tại Cali, nhưng họ chọn cuộc sống quê nhà với tiền cho thuê mặt bằng hằng tháng. Kinh tế hoàn toàn ổn định, nên chiều chiều vợ chồng già lại song đôi đi tìm nhà hàng ngồi đối ẩm. Hôm nào nhà hàng chán, hai người lại xách xe xuống nhà mấy đứa em với lỉnh kỉnh bao nhiêu là đồ... nhắm! Về tửu lượng, chị ta có thể tiếp chồng khoảng sáu chai bia cơ đấy! Và mọi việc cứ thế... diễn ra...
Ngày cuối năm tôi nhận một cuộc điện thoại của đứa em bạn, mời ra chỗ bán ac-quy nhậu tất niên. Khi đến nơi, chủ nhà đã vui với người thuê rồi, nên tôi không gặp mặt hai vợ chồng. Nhưng uống được mấy chai bia thì hai vợ chồng trở về nhà và ngồi tiếp chuyện tôi bên hè phố. Lúc này đã có chút bia, tôi đâm ra bạo dạn:
“Có điều lâu nay tôi muốn nói với hai vợ chồng chị... Tôi thật sự ngưỡng mộ sinh hoạt của hai ông bà với những chiều bách phố bên nhau, một điều rất hiếm nhìn thấy... Và một việc thán phục nữa là dáng đi của... chị... thật khiến người ta rất bất ngờ...
Người đàn bà nở nụ cười tươi tắn, trong khi đuôi mắt hằn lên những nếp nhăn không thể xóa nhòa.
“Tôi đi liên hệ công việc, nhiều đứa gái cũng nói vậy. Chúng nói: “Cháu rất ngưỡng mộ dáng đi của cô, nhưng nghĩ rằng không thể học hỏi được gì...”
Lúc này suy nghĩ của tôi không còn là những bước đi... khi nhớ đến chuyện lục đục trong gia đình thằng bạn và... cả tôi nữa ấy!
“Nhìn anh chị thật hạnh phúc... Tôi ước gì ở tuổi này lại có một điều tương tự...”
Ánh mắt người đàn bà trở nên xa xôi, nhưng lời nói lại gần với thực tại.
“Tôi nói chú nghe chuyện này... Trong hai vợ chồng, nếu... tôi ra đi trước, ổng ở lại thui thủi một mình liệu có vui không? Ngược lại, nếu ổng đi trước thì tâm trạng tôi cũng vậy!... Người ta nói: “Gừng càng già càng cay. Tình càng già càng... nồng...” Tại tuổi trẻ bây giờ không suy nghĩ sâu xa nên lãng phí thời gian... bên nhau...”
Tôi như kẻ vừa nhận một chiếc gậy của Lâm Tế vào đầu... “Tuổi trẻ bây giờ không suy nghĩ sâu xa nên lãng phí thời gian... bên nhau...” Trời đất! Cái “tuổi trẻ” ấy có tôi không? Dù sao tôi cũng nhỏ hơn chị ấy kia mà!?
Người chồng vui chuyện, vào nhà mang thêm mấy lon bia ra. Tôi mời chị uống cho vui nhưng bị chối từ.
“Chú thông cảm! Từ chiều tới giờ chị uống sáu, bảy lon bia rồi. Chú cứ vui với... ổng đi.”
Người chồng vui say rồi đọc thơ ngẫu hứng mà tôi độ chừng hay thì không hay, nhưng... so với việc bảy... bước ra thơ lại... hơn xa. Rồi tôi như chìm vào câu nói: “...lãng phí thời gian bên nhau...” Trong cuộc đời này có bao nhiêu kẻ đang “lãng phí” thời gian quý báu ấy. Và tôi... Liệu tôi có liệt vào số đông ấy không!?
Tiết lập xuân mơn man trên khu phố về khuya. Hè phố vắng vẻ bóng người, trơ một kẻ bâng khuâng về câu nói được bỏ ngõ...
Sau này, khi đêm tàn trở lạnh, câu chuyện của người đàn bà có dáng đi “thần tiên” vẫn ám ảnh tôi trong giấc ngủ. Xa trong góc giường, vợ tôi vẫn vùi ngủ bên chiếc chăn ấm... “Nàng” của tôi đâu được nghe câu nói ấy. Còn tôi... một kẻ không muốn lãng phí thời gian lại... thao thức một mình...
Saigon 21.3.2015
MacDung
