NGỤ NGÔN Ê-DỐP - Ngọc Châu dịch sang thơ Song thất lục bát

17. The Raven and the Swan  

A Raven saw a Swan and desired to secure for himself the same beautiful plumage. Supposing that the Swan's splendid white color arose from his washing in the water in which he swam,  the Raven left the altars  in the neighborhood where he picked  up his living, and took up residence in the lakes and pools. 

But cleansing his feathers as often as he would, he could not change their color, while through want of food he perished. 

Change of habit cannot alter Nature.   

Quạ và Thiên nga

Quạ đen ngắm Thiên nga đẹp đẽ

Rất mong mình có thể thay lông

Cho rằng do tắm nước trong

Nên Thiên nga mới trắng bong thân hình

Quạ liền bỏ nơi mình đang ở

Xuống đầm, hồ hớn hở lội, bơi

Nhưng rồi tắm mấy ngày trời

Lông đen vẫn thế, khổ đời Quạ không

Lại còn chuyện nước trong, cá lội

Quạ không còn cơ hội kiếm ăn
Đói lâu, hẳn chết nhăn răng

Thói quen thay đổi được chăng, Quạ già?!

18.The Piglet, the Sheep, and the Goat  

  A Young Pig was shut up in a fold-yard with a Goat and a Sheep. On one occasion when the shepherd laid hold of him, he grunted and squeaked and resisted violently.  The Sheep and the Goat complained of his distressing cries, saying, "He often handles us, and we do not cry out." 

To this the Pig replied, "Your handling and mine are very different things.  He catches you only

for your wool, or your milk, but he lays hold on me for my life." 

Heo con, Cừu và Dê

Heo con bị nhốt trong bãi nhỏ

Cừu và Dê cùng ở, ăn theo

Một lần chủ trại tóm Heo

Heo ta kháng cự, thét kêu kinh hoàng.

Cừu và Dê lấy làm khó chịu

Với tiếng kêu, la réo ồn ào

Nói rằng «Họ tóm chúng tao

Cả hai có giãy giụa, gào gì đâu… »

Heo con nói «khác nhau hẳn đấy

Tóm bà Dê họ lấy sữa tươi

Tóm ông Cừu xén lông thôi

Tóm tôi lấy thịt thì đời còn không?»…

19. The Oxen and the Butchers 

  The Oxen once upon a time sought to destroy the Butchers, who practiced a trade destructive to their race.  They assembled on a certain day to carry out their purpose, and sharpened their horns for the contest.  But one of them who was exceedingly old (for many a field had he plowed) thus spoke:  "These Butchers, it is true, slaughter us, but they do so with skillful hands, and with no unnecessary pain.  If we get rid of them, we shall fall into the hands of unskillful operators, and thus suffer a double death: for you may be assured, that though all the Butchers should perish, yet will men never want beef." 

Do not be in a hurry to change one evil for another.

Bò và đồ tể

Xưa Bò mộng đã tìm cách diệt

Đám người chuyên nghiệp giết thịt bò

Để dòng giống sau khỏi lo

Chúng từng họp, chọn thời cơ tiến hành

Nhiều con đã mài nhanh sừng nhọn

Nhưng cụ bò già khọm khuyên ngay

Mấy tay đồ tể hiện nay

Đáng ghét thật nhưng chúng hay tay nghề

Thoát được chúng họ thuê bọn khác

Lũ tay mơ đâu chắc đã hay

Một khi chúng đập run tay

Thì bò đâu thể chết ngay tức thì

Chết hai lần sẽ nguy lắm đấy

Mà người ta chưa ngấy thịt bò

Chớ nên vội vã tìm dò

Một bọn cực ác thay cho bọn này.

  20. The Mules and the Robbers 

  Two Mules well-laden with packs were trudging along.  One carried filled with money, the other sacks weighted with grain.

The Mule carrying the treasure walked with head erect, as if conscious of the value of his burden, and tossed up and down the clear-toned bells fastened to his neck.  His companion followed with quiet and easy step.

  All of a sudden Robbers rushed upon them from their hiding-places, and in the scuffle with their owners, wounded with a sword the Mule carrying the treasure, which they greedily seized while taking no notice of the grain.

The Mule which had been robbed and wounded bewailed his misfortunes.  The other replied, "I am indeed glad that I was thought so little of, for I have lost nothing, nor am I hurt with any wound."    

Hai con La và bọn cướp

Cùng đeo nặng hàng đang rong ruổi

Hai con La sọt, túi ngang hông

Một con - tiền đúc vàng ròng

Con kia - bao tải bên trong mạch, mì

La chở tiền bước đi khệnh khạng

Đầu ngẩng cao ra dáng tự hào

Lắc lư chuông cổ vui sao

La kia im lặng theo sau lẹ làng

Lũ cướp đã sẵn sàng chờ đợi

Rất bất ngờ xông tới tấn công

Quay cuồng hỗn chiến số đông

La mang vàng suýt mạng vong trận tiền

Mì bọn cướp chẳng thèm dòm ngó

La bị thương khốn khổ kêu than

Chuyện không may xảy giữa đàng

La kia đứng đó bình an như thường:

“Tớ không khoe, vết thương chẳng thấy

Không  mất gì, mì hãy còn nguyên…”